Por: Constanza Navarrete F.

El consumo de bebidas gaseosas o jugos en niños ha cambiado mucho en los últimos años. Actualmente, los padres se han vuelto más conscientes del problema que significa incluir el azúcar en la dieta de los más pequeños, debido los altos niveles de obesidad, que en Chile afecta a 1 de cada 4 niños, cerca del 46% de los menores entre 10 y 14 años tiene exceso de peso.

En promedio los niños consumen un 17% de su dieta diaria en forma de azúcar añadida. Los cereales procesados, bebidas azucaradas y una amplia gama de golosinas y dulces son algunas de las principales fuentes. Sin embargo, en esta nota nos enfocaremos solo en la ingesta de los líquidos que debieran estar prohibidos para menores.

No hace mucho tiempo, era común que, en cumpleaños, celebraciones de diversa índole y hasta en establecimientos educacionales, los niños tuvieran acceso a bebidas de fantasía. Pero gracias al acceso a la información y amplia difusión en los medios, se ha transformado en una preocupación clave en los padres y varios ya han optado por fomentar hábitos más saludables.

Diversos especialistas recomiendan que el agua sea la principal fuente de hidratación durante la infancia, reservando las bebidas azucaradas para ocasiones puntuales. Sin embargo, aunque esta sea la intención de los tutores, el consumo de ellas sigue siendo frecuente dentro del hogar. Es decir, existe la intención, pero muchas veces cuesta convertirla en un hábito diario.

Como consecuencia, los factores de riesgo como la obesidad y sobrepeso pueden influir en el desarrollo de diabetes tipo 2, generar caries dentales, afectar el desarrollo cognitivo y emocional de los niños, manifestándose en fluctuaciones energéticas, irritabilidad y dificultades de concentración, lo que perjudica su rendimiento escolar y social.

Por eso una cuando el agua de calidad está siempre disponible en los hogares, con buen sabor y fácil de servir, es mucho más sencillo que los niños la elijan de forma natural. Crear hábitos saludables no depende solo de la intención, sino también de hacer que la opción más saludable sea la más accesible.